Au terme d‘une soirée complètement folle, l’Ecosse s’est qualifiée pour la Coupe du monde 2026 après 26 ans d’attente. Le stade a explosé, les joueurs aussi et tout un peuple se prépare à un exode massif de sa Tartan Army, nom donné à ses supporters, aux Etats-unis.
Deux coups de pétard pour mettre fin à 28 ans d’une interminable attente. L’Ecosse s’est qualifiée pour la Coupe du monde 2026 en battant le Danemark (4-2), mardi lors d’un match dingue marqué par plusieurs retournements de situation et des buts exceptionnels (un retourné de Scott McTominay, une frappe de 50 mètres de Kenny McLean). Le pays n’avait plus joué un Mondial depuis celui en France en 1998, achevé par une élimination en poules (un point en trois matchs).
Un exode massif de supporters en kilts attendu
Quand Kieran Tierney a redonné l’avantage aux siens dans le temps additionnel (90e+3), Hampden Park a exulté de soulagement, avant de vrombir encore plus fort au coup de sifflet final. La presse écossaise prédit déjà un exode massif des supporters écossais l’été prochain aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique, les trois pays organisateurs de la Coupe du monde (du 11 juin au 19 juillet 2026).
Un an après l’Euro 2224 où ils avaient aidé à la pénurie d’alcool qui avait touché l’Allemagne (pays organisateur) pendant la compétition, les fans écossais ont déjà prévenu les Etats-Unis. « Les pubs américains ne vont pas savoir ce qui leur arrive. J’espère qu’ils vont prévoir des réserves de bière supplémentaires! », a lancé Iain Emerson, chef des supporters écossais et créateur du magazine Famous Tartan Army, dans le Sun. « Le plus important, c’est la victoire! La longue attente est enfin terminée. L’équipe et le manager nous ont rendus extrêmement fiers en nous qualifiant pour notre première Coupe du monde depuis 1998. D’ici le début du tournoi, tout le pays sera en liesse. C’est tout simplement formidable! Quel bonheur pour tout le pays, et surtout pour les supporters de la Tartan Army, qui peuvent commencer à planifier leurs voyages dès maintenant! »
« Les expatriés sont très fiers de l’Écosse et de nous », a-t-il ajouté. « C’est fantastique que l’équipe et les supporters soient en route. Cela faisait longtemps. Mais la Coupe du Monde marquera le grand retour de la Tartan Army. »
Une invasion de supporters en kilt est ainsi à prévoir en Amérique du Nord l’été prochain. Et Andrew Robertson, capitaine de la sélection, ne cache pas son impatience. « On ne meurt jamais », a-t-il lancé. « On continue jusqu’au bout. C’était l’un des matchs les plus fous de l’histoire du football, mais on va à la Coupe du monde! Je n’arrive pas à y croire. Je crois que je l’ai bien caché, mais aujourd’hui, j’étais complètement anéanti. Je sais qu’à mon âge, ce sera ma dernière chance de participer à la Coupe du monde. »
