Après un début de Coupe du monde 2026 impressionnant pour le défenseur central du Bayern Munich, Dayot Upamecano va se frotter à un premier vrai test dans ce Mondial. Ce vendredi, il sera opposé à l’ogre norvégien Erling Haaland, déjà auteur de quatre buts dans cette compétition, à l’occasion du match Norvège-France. Un défi qu’Upamecano attend avec impatience.
Un axe défensif qui rassure chez les Bleus: William Saliba et Dayot Upamecano sont deux satisfactions défensives de ce début de Coupe du monde 2026. Ce vendredi, le duo sera opposé au Cyborg norvégien Erling Haaland à l’occasion de Norvège-France. Un premier vrai test pour cette charnière centrale qui semble avoir trouvé ses marques.
Dayot Upamecano réalise notamment un début de compétition de patron. Impressionnant face au Sénégal au point d’hériter d’une des meilleures notes des Bleus, il a réalisé un « clean sheet » face à l’Irak avec ses coéquipiers, sans concéder de véritable occasion. Dans ce match bien particulier marqué par une interruption de plus de deux heures, le défenseur aurait même pu bénéficier d’un penalty sur un contact plus que litigieux dans la surface en première période.
Ce vendredi, ce ne sera ni Jackson ou Hussein sur sa route mais un certain Erling Haaland, déjà auteur de quatre buts dans cette Coupe du monde 2026. Dans un entretien accordé au journal l’Équipe, Dayot Upamecano est revenu sur les toutes les fois où il a rencontré les grands attaquants de ce sport, en donnant notamment ses conseils pour contenir son prochain adversaire.
« Il n’a besoin que d’une petite seconde pour changer de direction »
« Avec Haaland, il faut toujours avoir à la fois un œil sur lui, regarder où il se situe, et un œil sur le porteur du ballon, même si on n’est pas en situation d’infériorité numérique. Quand il est dans mon dos, que l’un de ses coéquipiers déborde, je sais que je vais devoir prendre deux ou trois fois l’information pour savoir où il va, comment il se positionne. On sait tous que c’est un joueur qui va très vite sur ses premiers appuis, un peu comme Kylian (Mbappé). »
Avant de poursuivre: « Il n’a besoin que d’une petite seconde pour changer de direction. Alors, il faut toujours garder un œil sur lui. Si on ne peut pas anticiper sur sa prise de balle et l’empêcher de se saisir du ballon, il faut essayer de l’emmener vers l’extérieur. C’est un joueur qui aime le corps à corps, moi aussi. Mais parfois, il faut savoir être en gestion, l’emmener sur un côté et lui fermer l’angle de but. »
Ce vendredi, à Boston, ce sera jour de retrouvailles avec le Norvégien face auquel il a joué en Ligue des champions en avril 2023 (0-3 ; 1-1).
« Sur les remises en touche de son équipe, c’est toujours mieux d’être en prise à deux sur lui. Le joueur libre de mon équipe, le plus souvent le latéral, ne doit pas être trop éloigné devant lui et moi, je dois rester juste derrière, assez proche, sans le coller pour autant. C’est compliqué de chercher à anticiper et passer devant parce qu’il est très costaud. Avec lui, il y a toujours une vraie lutte », note Upamecano.
« S’il vous échappe, c’est difficile de le rattraper, car il va très, très vite »
Comme avec Romelu Lukaku, la position et l’orientation du corps est primordial pour un défenseur face à ce genre d’attaquant ultra physique, capable de faire la différence dos au jeu et ça Upamecano l’a bien compris: « Le plus important dans le duel qu’on lui livre, c’est le placement initial et l’orientation du corps de sorte à toujours pouvoir avoir un œil sur le ballon et un œil sur lui. S’il vous échappe, c’est difficile de le rattraper car il va très, très vite. Paradoxalement, Haaland, c’est plus un combat de déplacements qu’un véritable combat physique. Il faut être prêt sur chaque appui, regarder où il se situe. Il ne va pas toucher 50 ballons, on le sait tous. Il en voudra deux ou trois mais ces deux ou trois, il va les jouer à 100 %, donc il faut être à 100 %. »
« Attention, Haaland est un joueur incroyable, mais n’oubliez pas (Alexander) Sörloth, avec qui j’ai joué à Leipzig: très costaud, très rapide, et il frappe fort », a conclu le défenseur français. Réponse à Boston, ce vendredi à 21h (heure française), match à suivre en direct à la Radio sur RMC et sur le site RMC SPORT.
