Paulo Fonseca, entraîneur de l’OL, s’est défendu face aux critiques émises sur sa manière de se satisfaire de la 4e place alors que son équipe avait la main pour terminer sur le podium.
Paulo Fonseca balaie les jugements sévères à son égard. L’entraîneur de l’OL a fait l’objet de quelques critiques ces derniers jours pour s’être réjoui de la quatrième place de son équipe en Ligue 1, synonyme de qualification au 3e tour de qualification de la Ligue des champions. Son équipe occupait pourtant la 3e place à deux journées de la fin avant de s’incliner à Toulouse (2-1), puis de s’effondrer à domicile contre Lens (0-4) lors de la dernière journée. « A la fin, je suis très heureux, très content d’être quatrième. C’était difficile d’imaginer arriver aujourd’hui ici », a-t-il confié dimanche alors que la défaite de Lille face à Auxerre (0-2) aurait permis à l’OL de récupérer cette troisième place en cas de succès.
« Notre équipe n’avait pas la capacité et la qualité pour les supporter »
Dans une interview à L’Equipe ce mercredi, le technicien portugais revient sur cette satisfaction et les grincements de dents qu’elle a suscitée. « Nos sentiments sont mitigés », a-t-il expliqué. « Être 4e avec tout ce qui s’est passé en début et pendant la saison, c’est magnifique. Il y a aussi la frustration des deux derniers matches. Je m’y étais préparé. Après Rennes (4-2, le 3 mai), tout le monde a pensé que nous pouvions finir troisièmes (ce qui aurait qualifié directement l’OL pour la phase de poule de la Ligue des champions). J’ai tempéré cette euphorie, tenté de rester équilibré. Je savais que ce serait compliqué. Je connais mon équipe. Peut-être n’avions-nous pas l’expérience pour affronter ces instants de pression. J’ai senti que nous n’étions pas suffisamment forts mentalement. »
Sauvé in extremis de la relégation administrive à l’été 2025, l’OL a abordé cette saison avec un effectif limité en nombre qui a finalement dépassé les attentes. Et qui s’est battu dans trois compétitions (L1, Ligue Europa, Coupe de France) un long moment. Mais Paulo Fonseca redoutait cet essouflement. « Les attentes sont trop fortes », a-t-il ajouté. « Il y a trop d’exigences. Notre équipe n’avait pas la capacité et la qualité pour les supporter. C’est plus difficile pour une équipe qui n’y est pas préparée et qui est moins outillée pour le moment. »
Il salue encore le classement final de Lyon. « Au final, il y a un seul point de différence avec le LOSC au classement », insiste-t-il. « Regardez les autres formations. Rennes a beaucoup plus d’argent. Pareil pour Monaco et Marseille. Combien Strasbourg a-t-il investi? Et le Paris FC? Si tu as les meilleurs joueurs, tu as plus de possibilités. J’accepte la frustration. Mais on ne pouvait raisonnablement pas faire mieux que cette 4e place. » S’il n’a pas prolongé son contrat courant jusqu’en 2027, Fonseca assure qu’il restera sur le banc lyonnais la saison prochaine.
