Décisif dans la quête d’un nouveau titre l’Inter Miami (la Campeones Cup) mercredi, Lionel Messi a reçu le soutien de David Beckham, co-propriétaire de la franchise, et de plusieurs coéquipiers pour le Ballon d’or.
Lionel Messi (39 ans) ne fait pas campagne pour le Ballon d’or 2026. Les autres la font pour lui. Après l’entraîneur argentin de l’Atlético de Madrid Diego Simeone, plusieurs équipiers de l’Inter Miami ont intensément milité pour l’attribution d’une nouvelle récompense à la superstar argentine, mercredi après le sacre en Campeones Cup. « La Pulga » a encore pesé sur ce trophée en marquant son 100e but pour l’Inter Miami et en délivrant une passe décisive lors de la victoire contre Cruz Azul (2-0). Rodrigo De Paul, son fidèle lieutenant qui le suit comme son ombre, a donné sa préférence pour son partenaire en insistant sur ses performances exceptionnelles lors de la dernière Coupe du monde (huit buts). Pour lui, un neuvième Ballon d’or est inévitable.
« Personne ne réalisera jamais ce qu’il a accompli lors de ce Mondial à 39 ans »
« Nous n’en avons pas beaucoup discuté, mais je suppose qu’ils connaissent déjà mon avis », a souri le milieu de terrain argentin au micro de la MLS. « Pour moi, cela ne fait aucun doute, surtout une année de Coupe du monde. Personne ne réalisera jamais ce qu’il a accompli lors de ce Mondial à 39 ans. Il a repoussé toutes les limites, quel que soit l’âge. Il a affronté des joueurs extraordinaires et a été le meilleur joueur du Mondial (c’est l’Espagnol Rodri qui a officiellement été élu meilleur joueur de la compétition, NDLR). Donc, pour moi, la question ne se pose même pas. Mais bon, ce n’est pas moi qui vote. »
Auteur du deuxième but sur un corner de Messi, le Brésilien Casemiro lui a aussi apporté son soutien. « Je lui souhaite beaucoup de chance et j’espère que les gens verront aussi ce qu’il a accompli durant la Coupe du monde. C’est un élément très important. Mais je pense que nous, qui sommes ici à ses côtés, apprécions énormément de l’avoir avec nous », a-t-il confié.
« Je suis son plus grand supporter », lance David Beckham
Enfin, David Beckham, co-propriétaire de la franchise floridienne, a aussi milité pour son joueur alors que son compatriote anglais, Harry Kane, pourrait aussi prétendre à la plus prestigieuse des récompenses individuelles. « Quand on le voit réaliser de telles performances ce soir, quand on voit la Coupe du monde qu’il a livrée, ce n’est pas un hasard s’il est à nouveau cité pour le Ballon d’Or », a déclaré l’ancienne idole de Manchester United sur Apple TV. « Ce n’est pas un hasard, car il a probablement été le meilleur joueur du tournoi. Il a connu une année incroyable l’an dernier.
« Il a abordé cette Coupe du Monde — et comme vous venez de le dire, à 39 ans — en marquant le tournoi et chaque match de son empreinte comme il l’a fait », a-t-il insisté. « C’est exceptionnel. Personne d’autre ne réalise de telles choses à 39 ans, et à ce niveau-là. Il mérite donc d’être en lice pour le Ballon d’Or. À mon avis, il devrait le remporter. Il y a de grands joueurs, comme Harry Kane, Kylian [Mbappé], Jude Bellingham et d’autres, mais quand on parle de Leo… je suis son plus grand supporter. »
Le « Spice Boy » qui a remis la médaille de champion à Messi a confié son bonheur toujours immense de la compter dans les rangs de son équipe. « J’ai encore du mal à croire qu’il soit ici, à Miami, pour jouer dans notre équipe », a-t-il conclu dans un large sourire. « C’est pour cela que je vais le voir à l’entraînement tous les jours, c’est pour cela que je me déplace pour le voir jouer dès que possible: en toute honnêteté, nous voulons tous voir Leo jouer éternellement. »
