Plus de 10 ans avant de devenir sélectionneur des Bleus, Zinédine Zidane a commencé sa carrière d’entraîneur principal sur les bancs du Castilla, l’équipe réserve du Real Madrid. Chez les jeunes puis avec l’équipe première, c’est dans la capitale espagnole que le Français a fait ses preuves en tant que coach.
En troisième division espagnole, c’était un OVNI. Zinédine Zidane, Ballon d’or 1998, sur les bancs d’une catégorie semi-professionnelle. Ceux qui ont vécu ses premiers pas en tant qu’entraîneur principal se souviennent d’une rockstar, qui intriguait tout le monde et attirait les foules lors de chaque match à l’extérieur. Un engouement qui avait forcé le Real Madrid à dédier un ou deux membres de sécurité pour accompagner le coach de son équipe réserve à chaque déplacement.
En 2014, huit ans après sa retraite sportive, Zinédine Zidane prend la tête du Castilla, deuxième équipe du Real Madrid. « C’était sa toute première expérience en tant qu’entraîneur, il ne faisait que commencer », se souvient Dani Suárez, qui a joué sous les ordres de Zizou cette saison-là.
Toujours une « mentalité de joueur »
« Il avait encore cette mentalité de joueur et avait envie de participer aux entraînements avec nous. Pendant les jeux de passes, c’était l’un des nôtres. Il était déjà à la retraite depuis un certain temps, et pourtant, la qualité de l’entraînement augmentait à chaque fois qu’il touchait le ballon! », sourit Dani Suárez.
Le défenseur central se souvient d’un jeune technicien sachant exactement « où il voulait aller », et souhaitant emmagasiner de l’expérience. « C’était quelqu’un de très méthodique, avec une très bonne culture de travail. Il était en avance sur son temps. Les jours avant les entraînements, il nous faisait faire des exercices de prévention des blessures. Après les entraînements, il nous faisait travailler individuellement. Aujourd’hui, c’est quelque chose qui se fait beaucoup, mais à l’époque où il a débuté avec nous, ce n’était pas encore courant », assure le joueur désormais retraité.
Zidane voulait s’habituer aux conférences de presse
Pendant son temps au sein du Castilla, Zinédine Zidane se prépare. En tant qu’adjoint de Carlo Ancelotti, le Français avait déjà pris de plus en plus d’importance dans les mois précédant le 10e titre du club en Ligue des champions. Avec l’équipe réserve, il tente de s’habituer au métier d’entraîneur principal, jusque dans les derniers détails. Avant lui, les entraîneurs du Castilla n’avaient pas pour habitude de donner des conférences de presse. Zinédine Zidane, lui, souhaite réaliser l’exercice à chaque match à domicile, pour se préparer à ce qui l’attend dans sa carrière.
Dans les médias, il échappe parfois à certaines critiques face aux résultats de la réserve. Difficile de ne pas laisser de temps à la légende ZZ. Le Français trouve ses marques au quotidien, et se fait apprécier de son vestiaire. « Il était très proche des joueurs, il nous aidait. Il comprenait nos besoins, savait à quel moment il pouvait venir nous parler et à quel moment il valait mieux ne pas le faire. C’était vraiment très agréable. Les entraînements étaient ludiques », se rappelle son ex-joueur Dani Suárez.
‘Good cop’ Zidane et ‘bad cop’ Bettoni
Au côté de Zidane, comme aujourd’hui chez les Bleus, David Bettoni est déjà son adjoint. « Bettoni jouait un peu le rôle du ‘bad cop’, sans que ce soit péjoratif », en rigole Dani Suárez. « Dans un staff, il faut toujours quelqu’un qui soit là pour te pousser, pour être exigeant avec toi. Pas forcément pour te faire des reproches, mais quelqu’un qui, quand quelque chose ne va pas, doit te mettre un peu la pression, te pousser à te dépasser. Zidane avait davantage le rôle de gestionnaire, tandis que Bettoni était celui qui, dans le travail et les tâches au quotidien, nous poussait beaucoup plus. »
Durant la saison 2014/2015, Zinédine Zidane tente d’accompagner son groupe de jeunes. Il invite Ronaldo Nazário pour leur donner une conférence, emmène ses joueurs faire du yoga, organise des activités de cohésion d’équipe.
Mais son temps avec l’équipe réserve ne dure pas. Alors que sa deuxième saison est en cours, il est promu à la tête de l’équipe A. S’ensuivent trois Ligues des champions remportées consécutivement, des débuts idylliques.
« Zidane peut faire de la France une équipe championne », selon Guti
« En tant qu’entraîneur, je le considère comme l’un des meilleurs. Tout ce qu’il a accompli au Real Madrid est entré dans l’histoire », assure Guti, son ancien coéquipier. Aujourd’hui, c’est un autre challenge qu’attend Zizou. « Son rôle est complexe, car on ne tarit pas d’éloges sur la France, qui dispose de joueurs exceptionnels. Pourtant, à certains moments, l’équipe ne parvient pas à trouver sa cohésion ou à remporter les titres qu’elle devrait gagner. Cela dit, je pense que c’est un projet très séduisant pour lui, avec des joueurs de très haut niveau. Zidane peut faire de la France une équipe championne », estime l’ex-milieu du Real.
À Madrid, la présence de Zinédine Zidane chez les Bleus intrigue d’autant plus qu’il aura l’attaquant phare du Real sous ses ordres. « Mbappé doit être la star de cette équipe. Zidane dispose de très grands joueurs qu’il doit exploiter au maximum », continue Guti. À voir si ZZ, qui a déjà tout gagné avec Cristiano Ronaldo, arrive à en faire de même avec Kylian Mbappé.
