S’ils dînent toujours l’un à côté de l’autre à la table des Bleus, et font preuve de professionnalisme, Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé n’affichent plus – selon les témoins du groupe tricolore – la même proximité qu’avant les récentes sorties médiatiques de l’un et de l’autre au sujet notamment du Ballon d’or. De quoi poser un problème d’équilibre à moyen terme ?
La relation entre Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé, pour ce premier rassemblement de l’ère Zidane, n’est plus tout à fait ce qu’elle était. Et après quelques jours de vie commune avec les Bleus en ce mois de septembre, le constat devient difficile à éluder.
Évidemment, personne n’a intérêt à inventer des turbulences entre deux des principaux visages du football français. Mais leur statut, leur place dans l’écosystème des Bleus et leur influence sur le groupe font que le sujet existe. Ceux qui les connaissent et qui les ont côtoyés avant ce rassemblement le constatent: il y a aujourd’hui une distance entre les deux hommes. Et parler simplement de distance commence à ressembler à un euphémisme.
Deux références claires de Dembélé aux propos de Mbappé
À l’origine de ce malaise, plusieurs petites piques qui se sont accumulées. Ousmane Dembélé aurait notamment mal vécu certains propos de Kylian Mbappé, dont les derniers en date dans un entretien accordé à France Football. Depuis, le Parisien ne se prive plus vraiment de reprendre, directement ou indirectement, les déclarations de son capitaine.
Il y a eu cette référence aux propos de Mbappé sur son statut lorsqu’il expliquait ne jamais avoir été considéré comme « l’élu ». Et plus récemment, Dembélé a utilisé l’expression « brûler la rétine » pour qualifier les performances de son coéquipier de club Khvicha Kvaratskhelia. Une formule qui n’est évidemment pas anodine puisqu’elle renvoie elle aussi au vocabulaire utilisé par Mbappé. Des détails, peut-être. Mais des détails qui, mis bout à bout, racontent quelque chose.
« Il y a quelque chose entre eux, ce n’est plus comme avant »
C’est dans ce contexte que les deux hommes se sont retrouvés au « château » de Clairefontaine pour ce rassemblement des Bleus. Et ils n’ont pas mis les choses à plat avant de se retrouver. Forcément, cela se ressent. Un membre de la délégation résume la situation ainsi: « Si tu regardes sans prêter attention, tu vois qu’ils sont toujours à côté à table, qu’ils se parlent. Mais si tu regardes dans le détail, tu vois qu’il y a un froid. Lorsqu’ils se sont revus au château, on a tout de suite compris. Il y a quelque chose entre eux, ce n’est plus comme avant. »
Le staff, lui, ne considère pas cette situation comme un sujet préoccupant. Et il y a une raison simple: professionnellement, les deux répondent présent. Mbappé est le capitaine, Dembélé le vice-capitaine. Ils connaissent leurs responsabilités et savent ce que l’équipe de France attend d’eux. S’ils doivent se parler, ils se parlent. S’ils doivent travailler ensemble, ils le font. Mais pour l’instant, ceux qui les observent ont le sentiment que cela s’arrête essentiellement là. Pas de clash ouvert donc, pas de rupture, mais une relation qui semble avoir changé.
Et c’est précisément cela qui mérite d’être surveillé. Parce qu’à court terme, le professionnalisme des deux hommes suffit largement à faire fonctionner la machine. Mais si cette distance devait s’installer dans la durée, la question serait évidemment de savoir quelles conséquences elle pourrait avoir sur la vie du groupe et sur l’équilibre des Bleus.
