Si trois équipes sont d’ores et déjà assurées de terminer parmi les huit meilleures troisièmes et donc de disputer les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, la dernière place qualificative pourrait se jouer entre l’Algérie et le Paraguay… au nombre de points de fair-play obtenus sur la base des cartons reçus. Explications.
Les affiches des seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 continuent de se dessiner! Ce vendredi matin, la moitié des groupes ont livré leur verdict, en attendant le dénouement des six autres poules. Sur les 19 équipes désormais qualifiées pour la suite de la compétition, trois sont d’ores et déjà assurées de terminer parmi les meilleures troisièmes: la Suède (4 points, 0 en différence de buts), l’Equateur (4 points, 0) et la Bosnie-Herzégovine (4 points, -1).
Pour rappel, avec le passage à 48 équipes et l’instauration des seizièmes de finale, huit sélections classées à la troisième place de leur groupe se qualifieront. Il reste donc cinq places à prendre pour les pays qui n’auront pas réussi à se classer parmi les deux premières places de leur groupe. A l’heure actuelle, le Paraguay (qui a déjà joué son dernier match), la Croatie, la Corée du Sud (qui a aussi joué son troisième match), l’Algérie et l’Ecosse (qui a elle aussi fini sa phase de groupes) complètent la liste des huit meilleurs troisièmes.
Plusieurs critères pour déterminer les meilleurs troisièmes
Une liste dont la dernière place qualificative pourrait se jouer… au nombre de points de fair-play, obtenus sur la base des cartons jaunes et rouges reçus (joueurs et officiels d’équipe) lors des matchs de groupe. Il existe en effet un scénario rocambolesque où l’Algérie et le Paraguay, actuellement qualifié à 99,9%, devraient être départagés par ce critère pour la huitième place de meilleur troisième.
Pour repêcher les huit meilleurs troisièmes, la Fifa se base sur plusieurs critères. On regarde d’abord le plus grand nombre de points marqués à l’issue de la phase de groupe, puis la meilleure différence de buts obtenue à l’issue des matchs de groupe et le plus grand nombre de buts marqués à l’issue des matchs de groupe.
Après son match nul 0-0 contre l’Australie pour conclure sa phase de groupe, le Paraguay compte 4 points avec un goal average de -2 et 2 buts marqués. Avant d’affronter l’Autriche (à 4h dans la nuit de samedi à dimanche), l’Algérie compte 3 points, un goal average de -2 et a inscrit 2 buts. Si les Fennecs faisaient match nul, sur un score vierge, contre les Autrichiens, ils compteraient alors 4 points et toujours un goal average de -2 et 2 buts marqués. Soit exactement pareil que le Paraguay.
-11 points de fair-play pour le Paraguay
Si les résultats des autres matchs faisaient que la huitième place de meilleur troisième se jouait entre l’Algérie et le Paraguay, les deux équipes devraient alors être départagées selon un quatrième critère: celui du nombre de points de fair-play. Le barème est clarifié dans l’annexe 2 du règlement de la compétition: moins un point pour un carton jaune, moins trois pour un deuxième carton jaune et une expulsion indirecte, moins quatre points pour un carton rouge direct et moins cinq points pour un carton jaune suivi d’un carton rouge direct.
A ce jeu-là, l’Algérie est pour l’instant largement en tête. Les Fennecs n’ont écopé que d’un carton jaune, face à la Jordanie, portant leur total à -1. A l’inverse, les Paraguayens ont été avertis à sept reprises sur l’ensemble de leurs trois matchs et Miguel Almiron a écopé d’un carton rouge direct pour avoir caché sa bouche au moment de parler avec un joueur adverse. Ils ont ainsi terminé la phase de groupe avec -11 points de fair-play. L’Algérie possède donc une énorme marge sur le Paraguay pour se qualifier si l’on se retrouve dans ce scénario.
