Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026 a provoqué quelques incompréhensions ce vendredi. Si le public pensait retrouver l’Ouzbékistan dans le groupe de la France, le pays d’Asie centrale s’est finalement échappé pour des raisons de règlement.
Une explication s’impose. Placée dans le groupe I pour la Coupe du monde 2026, la France s’attendait à affronter l’Ouzbékistan en juin prochain. Il n’en sera pourtant rien : le pays d’Asie centrale a finalement été envoyé dans le groupe K avec le Portugal et la Colombie. Les Bleus joueront plutôt face à la Norvège, un autre pays du chapeau 3.
Deschamps : « L’Ouzbékistan s’est transformé en Norvège »
« En deux secondes, ils sont partis… Je n’ai toujours pas compris pourquoi », a admis Didier Deschamps au micro de RMC à l’issue du tirage. « Je n’ai pas demandé non plus mais il y avait sans doute une impossibilité. C’est déjà arrivé avant. L’Ouzbékistan s’est transformé en Norvège, ce n’était pas la meilleure des transformations. On fera avec. »
À ce moment du tirage, la France savait déjà qu’elle allait jouer face au Sénégal. La règle interdisait d’avoir dans le même groupe deux pays d’un même continent en dehors de l’Europe. En clair, l’Ouzbékistan semblait tout droit se diriger vers la poule I. Les adversaires du chapeau 4 en ont décidé autrement.
L’Irak jouera une place dans le Mondial le 31 mars prochain face à la Bolivie ou le Suriname. Ces trois options, placées dans un même statut de « barragiste intercontinental », réduisaient ainsi considérablement les possibilités dès le départ. Le groupe I était rapidement devenu le seul qui ne comprenait pas au minimum un pays asiatique, sud-américain ou nord-américain. Afin de respecter le règlement, l’Ouzbékistan ne pouvait donc pas se retrouver dans ce groupe.
La France, le Sénégal et la Norvège partageront donc la poule I avec l’Irak, la Bolivie ou le Suriname. Les horaires et l’ordre des matchs seront définis ce samedi (18h) par la Fifa. Une certitude : les affiches de ce groupe se joueront sur la côte Est des États-Unis (Boston, New York, Philadelphie) et à Toronto. Les Bleus joueront leur premier match le 16 juin. Ils poursuivront leur route le 22 juin et termineront la phase de groupes le 26 juin.
