Rejoint au score après avoir rapidement mené deux à zéro, Rennes a fini par prendre le meilleur sur Montpellier (4-2) dans un match intense et spectaculaire vendredi. Les Rouge et Noir (4es) reviennent à deux points de Nice (3e).
Sur courant alternatif ces dernières semaines, Rennes (5e) avait autant à perdre qu’à gagner à Montpellier, un autre candidat contrarié à l’Europe (9e) qui lui collait aux basques au classement. Vite récompensé dans un premier quart d’heure à sens unique (14e, 2-0), sa soirée s’annonçait tranquille, mais il a dû cravacher pour s’en sortir, au bout du suspense. Car il a presque aussitôt perdu le fil dans une première période à rebondissements et sans temps mort, au point de devoir repartir de zéro.
Au moment de regagner les vestiaires, la confiance semblait avoir basculé dans le camp montpelliérain. La réussite aussi, en témoigne le retourné acrobatique peu académique d’Elye Wahi, buteur égalisateur à cinq minutes de la mi-temps (40e, 2-2). Sans Mamadou Sakho, le patron de sa défense, ni Stephy Mavididi, son meilleur buteur, le MHSC manquait d’arguments mais pas de coeur, et la perspective de revenir à hauteur de son adversaire du soir en cas de victoire a sans doute donné des ailes aux hommes d’Olivier Dall’Oglio.
Ça n’a pas suffi, car Rennes était plus fort et a fini par prendre le dessus. À la 51e minute, Gaëtan Laborde, ancien héros de la Mosson, a redonné aux Rouge et Noir un avantage qu’ils n’ont plus lâché en transformant plein axe un penalty obtenu par Martin Terrier, premier buteur du match de la tête (7e, 1-0). Montpellier a poussé pour recoller et a bien failli y parvenir à la 68e, quand Laborde, encore lui, a manqué de tromper son propre gardien de la tête avant que Birger Meling ne détourne sur sa ligne une frappe de Florent Mollet. Trois minutes plus tôt, Alfred Gomis était brillamment sorti au devant de Wahi en dehors de sa surface (65e). L’indécision était totale, le suspense haletant, mais l’orage a fini par se dissiper pour les Bretons, lorsque Lovro Majer a clos la marque après un une-deux d’école avec Baptiste Santamaria (83e, 4-2).
Rennes a remporté 13 de ses 26 matches de Ligue 1 cette saison (4 nuls, 9 défaites), son deuxième plus haut total à ce stade dans l’élite derrière les 14 gagnés en 2010-2011. À l’époque, le club breton avait fini 6e. Il est aujourd’hui 4e, à deux points du podium.
